Herzinfarkt: Warnzeichen erkennen, richtig handeln, wirksam vorbeugen

Was bei einem Herzinfarkt im Körper passiert

Das Herz versorgt sich über eigene Blutgefäße, die Herzkranzgefäße, mit Sauerstoff. Über Jahre können sich an ihren Innenwänden Ablagerungen aus Fett, Bindegewebe und Kalk bilden – die Arteriosklerose. Das verläuft meist unbemerkt.

Reißt eine solche Ablagerung ein, bildet sich an der Stelle ein Blutgerinnsel. Verschließt es das Gefäß, wird der dahinterliegende Herzmuskel nicht mehr versorgt und beginnt nach kurzer Zeit abzusterben. Genau das ist der Herzinfarkt. Je länger der Verschluss besteht, desto größer wird der dauerhafte Schaden.

Gefährlich sind auch Herzrhythmusstörungen, die in den ersten Stunden auftreten können. Sie sind ein Hauptgrund, warum ein Infarkt immer in eine Klinik gehört, in der der Herzrhythmus überwacht wird.

Die typischen Warnzeichen

Klassisch ist ein starker Druck, ein Engegefühl oder Brennen hinter dem Brustbein, das länger als einige Minuten anhält und sich in Ruhe nicht bessert. Viele beschreiben es als Gefühl, als säße jemand auf der Brust.

Die Beschwerden können in Arme – häufiger links –, Schultern, Hals, Unterkiefer, Rücken oder Oberbauch ausstrahlen. Begleitend treten oft Atemnot, kalter Schweiß, Blässe, Übelkeit, Erbrechen, Schwindel und ausgeprägte Angst auf.

Ein Infarkt muss sich nicht dramatisch anfühlen. Manchmal beginnt er schleichend, mit Beschwerden, die kommen und gehen. Auch neu auftretende Brustenge bei Belastung, die zunehmend früher einsetzt, ist ein ernstes Warnsignal und sollte zeitnah ärztlich abgeklärt werden.

Warum Frauen, ältere Menschen und Diabetiker besonders aufmerksam sein sollten

Bei Frauen stehen die klassischen Brustschmerzen seltener im Vordergrund. Häufiger sind Atemnot, Übelkeit, Erbrechen, Schmerzen im Oberbauch, Rücken oder Kiefer sowie ungewöhnliche Erschöpfung. Weil diese Zeichen weniger bekannt sind, kommen Frauen im Schnitt später in die Klinik.

Menschen mit Diabetes spüren Schmerzen durch Nervenschäden oft abgeschwächt. Auch bei Älteren kann ein Infarkt mit wenig typischen Beschwerden wie Verwirrtheit, Schwäche oder Atemnot einhergehen. Die Regel lautet daher: Wer sich plötzlich ernsthaft krank fühlt und Risikofaktoren hat, sollte lieber einmal zu oft den Notruf wählen.

Im Ernstfall: Was du konkret tun kannst

Wähle die 112 und sage klar: Verdacht auf Herzinfarkt. Nenne Adresse, Beschwerden und seit wann sie bestehen. Bleibe am Telefon, bis die Leitstelle das Gespräch beendet.

Lagere die betroffene Person mit leicht erhöhtem Oberkörper, öffne enge Kleidung, sorge für frische Luft und bleib bei ihr. Keine körperliche Anstrengung, kein Essen. Öffne die Tür für den Rettungsdienst und lege, falls vorhanden, Medikamentenplan und Arztbriefe bereit.

Wird die Person bewusstlos und atmet nicht normal, sofort mit der Herzdruckmassage beginnen: fest und schnell in der Mitte des Brustkorbs drücken, etwa 100- bis 120-mal pro Minute, bis Hilfe eintrifft. Ist ein automatischer Defibrillator in der Nähe, holen lassen und den Sprachanweisungen folgen. Jeder Laie kann hier Leben retten – Nichtstun ist der einzige Fehler.

Behandlung in der Klinik

Schon im Rettungswagen wird ein EKG geschrieben, das häufig wichtige Hinweise liefert. In der Klinik bestätigen Blutwerte, die bei geschädigtem Herzmuskel ansteigen, die Diagnose.

Ziel ist es, das verschlossene Gefäß so schnell wie möglich wieder zu öffnen. Meist geschieht das per Herzkatheter: Über ein Blutgefäß an Handgelenk oder Leiste wird ein dünner Schlauch zum Herzen geführt, die Engstelle mit einem Ballon aufgedehnt und oft mit einer Gefäßstütze offen gehalten. In bestimmten Situationen kommen andere Verfahren wie eine Bypass-Operation infrage.

Danach folgen Überwachung, eine dauerhafte medikamentöse Behandlung nach ärztlicher Verordnung und in der Regel eine kardiologische Rehabilitation.

Das Leben nach dem Infarkt

Viele Menschen kehren nach einem Herzinfarkt in ein aktives Leben zurück. Die Reha hilft dabei, Belastbarkeit Schritt für Schritt aufzubauen, Ängste abzubauen und den Alltag neu zu sortieren. Herzsportgruppen bieten danach angeleitetes Training in Gemeinschaft.

Wichtig ist, die verordneten Medikamente zuverlässig einzunehmen und nicht eigenmächtig abzusetzen, Kontrolltermine wahrzunehmen und auf neue Beschwerden zu achten. Auch die seelische Seite zählt: Niedergeschlagenheit oder Angst nach einem Infarkt sind häufig und gut behandelbar – sprich sie offen an.

Vorbeugen: Die stärksten Stellschrauben

Ein großer Teil des Risikos ist beeinflussbar. Zu den wichtigsten Faktoren gehören Rauchen, Bluthochdruck, erhöhte Blutfette, Diabetes, Übergewicht, Bewegungsmangel und chronischer Stress. Nicht beeinflussbar sind Alter, Geschlecht und familiäre Vorbelastung – sie machen die übrigen Faktoren umso wichtiger.

Der Rauchstopp ist die wirksamste Einzelmaßnahme. Regelmäßige Bewegung – schon zügiges Gehen an den meisten Tagen der Woche –, eine pflanzenbetonte Ernährung mit Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkorn, Nüssen und hochwertigen Ölen sowie wenig Alkohol und Salz entlasten Herz und Gefäße messbar.

Kenne deine Werte: Blutdruck, Blutfette und Blutzucker lassen sich in der Hausarztpraxis bestimmen. Gesetzlich Versicherte haben ab 35 Jahren regelmäßig Anspruch auf einen Gesundheits-Check-up. Werden Werte auffällig, lohnt sich eine konsequente Behandlung.